拉削时利用多齿的拉刀，逐齿从工件上切下薄薄的金属层，使表面达到较高的精度与较小的粗糙度。

切削热的分布：剪切面上各点温度几乎相同；前刀面和后刀面上的最高温度都不在刀刃上，而是在离刀刃有一定距离的地方；在剪切区域中，垂直剪切面方向上的温度梯度很大；在切屑靠近前刀面的一层上温度梯度很大，离前刀面0.1～0.2mm，温度就可能下降一半；后刀面的接触长度较小，因此温度的升降是在极短时间内完成的；工件材料塑性越大，则前刀面上的接触长度越大，切削温度的分布也就越均匀；工件材料的导热系数越低，则刀具的前、后刀面的温度越高。

​切削金属时，由于切屑剪切变形所作的功和刀具前面、后面摩擦所作的功都转变为热，这种热叫切削热。

金属切削加工中常用的切削液有三大类：水溶液、乳化液、切削油。

​在金属切削加工时，使用金属切削液的作用之一是冷却。实验结果表明，在加工过程中生产的热量会造成刀具的磨损。降低刀具的温度对延长刀具寿命有极大意义，即使温度小幅度地降低也会大大延长刀具的寿命。

切削液的润滑作用和冷却作用至关重要。热量是由材料塑性变形和切屑与刀具表面间的摩擦产生的。材料的塑性变形产生在沿剪切面的边缘上。任何减少剪切面长度的方法都会减少热量的产生。